一个让她从心底里感到战栗，甚至不敢去想像的念头，在周静姝求助的目光与皇帝那冰冷决绝的眼神交汇的刹那，如同漆黑雨夜中的一道惨白闪电，轰然照亮了她的整个脑海！

陕西之行面对的是手无寸铁，嗷嗷待哺的饥民，危险在于疫病与民乱的失控，但终究是内部之事。

江南之行面对的是富可敌国，心如蛇蝎的商贾，危险在于看不见的暗杀与阴谋，但终究是在大明的王土之上。

皇帝都选择亲临一线，以身作饵，以龙为镇，将一切掌控在自己手中。

如今，这辽东的建奴，这自努尔哈赤起兵以来，便如同一柄悬在大明脖颈之上的利刃，是大明百年来流血最多，耗费最巨，折损最惨的心腹之患！

以皇帝这种「事必躬亲，不破不立」的性格……他必然会……

亲征！

靖北妃此时也终于从震惊中回过神来。

她看着周静姝那惨白的脸色，又看看张嫣那陡然变得无比凝重的神情，再联想到皇帝方才那番话，她也终于明白了。

她们三人私下里也曾不止一次地聊过辽东的局势。

在她们的设想中，皇帝在解决了内患丶充盈了国库之后，应当会像历代英主那样，先休养生息，厉兵秣马，任命良将，徐图进取。

或许是五年，或许是十年，等到国力鼎盛，兵强马壮之后，再与建奴决一雌雄。

她们从未想过，这一天会来得如此之快，如此之决绝！

快到让她们措手不及，决绝到让她们胆战心惊！

一时间，坤房间内无声无息。

只剩下三位女子急促而压抑的呼吸声。

周静姝的嘴唇翕动着，却发不出任何声音。

她知道，自己在这种军国大事上，在这种由帝王乾纲独断的最高决策面前，她的分量远远不够。

她的任何劝说在朱由检听来，恐怕都只会被当做是妇人之仁，是儿女情长，甚至可能会引来他的不悦。

靖北妃更不必说。

她一向的角色便是在君王面前展露笑颜，承欢侍奉，在这种足以动摇国本的大事上，她甚至连开口的资格都没有。

她们的目光，那两道充满了恐惧担忧与最后希望的目光，尽数汇聚在了懿安皇后张嫣的身上。

在这座偌大的紫禁城里，在这位年轻的帝王面前：

论身份，她是皇嫂，是先帝遗后，是法理上的长辈。

论情分，皇帝自登基以来，对她始终抱有超乎寻常的敬重与亲近。

或许普天之下，也只有她的话才能让这位已经心意已决的帝王，稍稍回心转意！

张嫣感受到了那两道几乎要将她压垮的目光。

她能清晰地感觉到周静姝攥着衣角的手在微微发抖，也能看到靖北妃眼中那泫然欲泣的惊恐。

张嫣深吸一口气，那口吸入肺腑的空气，冰冷而涩苦。

她强迫自己砰砰狂跳的心脏镇定下来，整理了一下思绪，然后从座位上缓缓站起，对着朱由检郑重其事地再次一福。

这一次，不是敬佩，而是恳求。

她的声音努力维持着平稳，却依旧无法掩饰那发自肺腑的颤抖：

「陛下，臣妾知道您心怀社稷，志在四方。可是……可是辽东非同小可！」

她抬起头，直视着朱由检那双深不见底的眼眸，道出了所有人的恐惧：

「陕西是饥民，江南是商贾，皆是我大明内患，是癣疥之疾。但建奴……是百战悍匪，是盘踞在北境数十年丶以我大明血肉为食的饿狼！自萨尔浒之后，我大明在他们手上吃了多少亏？折损了多少精锐？辽东经略换了一任又一任，可战局……却始终未见起色！」

她的声音带上了一丝泣音：

「您是万金之躯，是这大明江山唯一的擎天之柱！古语有云，君子不立危墙之下啊！」

这番话如杜鹃啼血，字字泣泪，说出了在场所有女人的心声。

那不是去巡视，不是去赈灾，那是去战场！

是一个用无数大明将士的骸骨堆积起来的，真正的龙潭虎穴！

……

房间内，张嫣那番情真意切，饱含恐惧的劝阻，馀音仍在梁上盘旋。

周静姝与靖北妃皆是泪光盈盈，满怀希冀地望着朱由检，期盼着他能被皇嫂的这番话所打动，哪怕只是流露出些许的犹豫。

然而，出乎她们所有人的意料。

面对张嫣的泣血之言，面对三双担忧至极的眼眸，朱由检没有动怒，没有不耐，甚至没有一丝一毫的动摇。

他反而笑了。

那笑容很轻，很淡，却如同一轮于冰海之上缓缓升起的，散发着清冷光辉的皓月。

笑容里没有半分被说动的迹象，只有源于绝对自信的从容，与睥睨天下视艰险如坦途的无上气势。

「皇嫂。」

朱由检缓缓站起身，高大的身影在昏黄的暮色中投下长长的影子，那影子仿佛一尊顶天立地的神祇，笼罩了整个宫殿。

他踱步至窗边，负手而立，目光再次投向那片被晚霞染成血色的北方天际。摇了摇头，声音轻缓，却又无比清晰地传入每个人的耳中：

「你的担忧，朕明白。满朝文武，天下臣民，都会有与你一样的担忧。」

「但正因如此，」他的语气陡然变得斩钉截铁，「朕，才必须亲去！」

朱由检转过身，不再看窗外的风景，那双燃烧着火焰的眼眸如两柄出鞘的利剑，直刺人心。

他扫过三张写满了忧虑与不解的绝美脸庞，字字铿锵！

「朕若不去，偏安于这紫禁城内，只凭一纸诏书，几句勉励，前线的将士们，凭何死战？」

「朕若不去，高坐于这龙椅之上，只听塘报奏摺，京城的百姓们，凭何相信朝廷能胜？」

「朕就是要让天下人都看到，让那些忠勇的将士看到，让那些惶恐的百姓看到，也让那些首鼠两端丶心怀叵测的宵小看到.」

朱由检的声音充满了不可一世的威严：

「朕，大明的天子，敢于亲临阵前，直面我大明最凶恶的敌人！」

「君子不立危墙之下？」朱由检重复了一遍张嫣方才的劝谏，随即发出一声极轻的笑。

但这笑声中却再无半分温情，只充满了金戈铁马的铿锵之音，与即将踏碎山河的豪迈！

「说得好。可皇嫂，你们都忘了一件事。」

他向前踏出一步，整个人的气势在这一步之间攀升到了令人窒息的顶点。

「朕，是天子！」

「何为天子？代天牧狩，抚育万方。这天下，从极北的冰原到南海的烟波，何处不是朕的土地？这社稷，从巍峨的庙堂到乡野的阡陌，何处不是朕的责任！」

皇帝的声音，仿佛蕴含着某种言出法随的魔力，让整个宫殿都为之震颤！

「危墙？」

「建奴的铁蹄，是危墙；流寇的烽火，是危墙；贪官的欲壑，是危墙；麻木的人心，更是危墙！」

「若连朕这天子都只知畏惧危墙，都只想着偏安一隅，那这大明江山岂不就真的处处皆是危墙，再无寸土安宁之地了！」

朱由检看着已经被他的话语震慑得说不出一个字来的三位女子，缓缓收敛了那外放的气势，但眼神中的决心却愈发坚定如铁。

他的声音在此升调，充满了威严与决心，仿佛不是在对她们三人宣布，而是在对这宫殿丶对这紫禁城丶对整个天下宣告：

「朕，意已决！」

这句话如一座大山轰然压下，彻底粉碎了她们心中最后的一丝侥幸。

朱由检顿了顿，目光仿佛穿透了厚重的宫墙，穿透了无尽的空间，直抵那冰封雪盖的辽东大地，直抵那座名为盛京的，建奴的伪都。

然后他掷地有声许下了他作为大明皇帝最狂妄，也最坚定的誓言：

「朕不但要去辽东，朕还要亲率大军，兵临盛京城下！」

「朕要让那皇太极，让所有的建州女真，都睁大他们的眼睛看清楚——」

「谁，才是这天下的主人！」

(本章完)