随着这心头巨石的轰然落地，一股前所未有的轻松感，如同春水解冻缓缓流遍了他的四肢。

朱由检忽然觉得这暖阁之中，有些闷了。

……

与乾清宫的肃杀冰冷截然不同，慈宁宫内却是温暖如春，一派融融暖意。

窗外虽是凉风呼啸，殿内却是锦绣屏风环绕，地上的地毯厚实而柔软，踩上去悄无声息。

正中的小花厅内，懿安皇后张嫣正拉着周静姝的手，亲热地叙着话。

张嫣今日穿了一件石青色缠枝宝相花纹样的常服，外罩一件酱紫色云锦妆花褙子，发髻上只斜插了一支赤金点翠的凤钗，既显雍容华贵，又不至过分张扬。

论身份，是朱由检的皇嫂，也是这宫中除了太妃之外最尊贵的女人。

朱由检登基之后便对这位皇嫂礼敬有加，宫中上下，亦是对她敬重非常。

而坐在她下首的周静姝则是一身月白色素面杭绸交领袄裙，裙摆处用银线绣着几丛清雅的兰草，乌黑的秀发梳成一个温婉的堕马髻，髻上簪着一支小巧的珍珠步摇，随着她的动作，微微颤动，流光溢彩。

她脸上带着温婉的笑意，正侧耳倾听着张嫣的话语，仪态端庄娴雅，宛如一幅笔触细腻的仕女图。

「静姝，」张嫣轻轻拍了拍周静姝的手背，一双保养得宜的凤目中带着一丝对后辈的关切与疼惜，状似不经意地抱怨道，「皇帝最近是不是又一头扎进了前朝的文山会海里，把你给冷落了？哀家瞧着你这几日面色都清减了些，莫不是又在替他操心？」

她叹了口气，语气中带着几分无奈：「他呀，就是这个性子，自登基以来，便将那『乾纲独断，夙夜忧勤』八个字刻进了骨子里。

什麽事都自己一个人扛着，也不知体恤身边人。这江山社稷固然是他的，可你也是与他同甘共苦的结发之人，哪能只顾一头，不顾另一头呢？」

这番话说得既是抱怨，又是心疼，更带着几分旁观者的清醒。

周静姝闻言心中一暖，连忙微笑着摇了摇头，柔声为自己的丈夫辩解道：「皇嫂说笑了。陛下心系国事，宵衣旰食，臣妾看在眼里，疼在心里。

如今北有边患，南有流民，朝中诸事千头万绪，正值用人之际，亦是陛下励精图治之时。臣妾若再以这等儿女私情去烦扰他，岂非成了不明事理的妇人？」

她说着，微微垂下眼睑，纤长的睫毛在烛光下投下一片浅浅的阴影，语气愈发诚挚：「为人妻者，上事舅姑，下睦六宫，协理内闱，使君上无后顾之忧，此方为分内之事。

只要能让陛下能安心处理前朝政务，便是臣妾最大的本分了。至于清减与否，不过是秋日天燥，胃口稍浅罢了，皇嫂不必挂怀。」

周静姝这一番话说得体贴入微，大度贤淑。

张嫣听了却是又叹了一口气，她抬手，用指腹轻轻抚了抚周静姝略显消瘦的脸颊，眼中满是过来人的怜爱。

「你呀，就是太懂事了，懂事得让人心疼。」

张嫣的目光变得有些悠远，仿佛想起了久远的往事。

「哀家当年…也是这般想的。总觉得君王有君王的大事，我们做女人的，便该安安分分地在后面，不添乱，便是最大的功劳。

可日子久了才慢慢明白，夫妻之间，总不能全是国事。那『情』之一字，如陈年佳酿，需时时温养，方得醇厚；又如上好古琴，需日日拂拭，方能不染尘埃。」

她拉着周静姝的手，语重心长地道：「皇帝也是人，不是庙里供奉的神像。他那根弦，绷得太紧了。你身为妻子，要学会让他偶尔放一放，松口气。

有时，无需多言，只是一盏热茶，一句问候，或是在他批阅奏摺时，静静地在旁陪着，为他研一研墨，便足以慰藉那满心的疲惫。哀家看他那副时刻不敢松懈的紧绷样子，都替他累得慌。」

这一番推心置腹的话，让周静姝的心湖泛起了阵阵涟漪。

她何尝不知朱由检的辛劳，又何尝不渴望那份属于寻常夫妻的温情？

只是皇帝平日里威严太重，即便在她面前也极少流露出疲惫之态，让她纵有万般柔情，也怕唐突了君王的威仪。

「多谢皇嫂教诲，臣妾……臣妾省得了。」周静姝低声应道，心中暗暗将这番话记下。

眼看窗外的天色愈发暗沉，宫灯已次第亮起，周静姝便起身告辞：「天色不早，臣妾也该回宫了，叨扰皇嫂许久，还望皇嫂莫怪。也免得底下人寻不见臣妾，平白挂心。」

「你我妯娌之间，说这些客气话作甚。」张嫣笑着站起身，亲自扶了她一把，「往后觉得闷了，随时过来便是，哀家这慈宁宫，永远为你敞着门。」

说罢，她扬声对外吩咐道：「来人，送皇后娘娘回坤宁宫。」

随即又对自己的贴身大宫女道，「素心，你亲自送一程，仔细些，夜里风大。」

「是，娘娘。」一名沉静稳重的大宫女应声而出，提上一盏绘着腊梅图样的六角宫灯，恭敬地为周静姝引路。

从慈宁宫返回坤宁宫，需穿过大半个御花园。

此刻，已是戌时末刻，月上中天。

一轮皎洁的玉盘高悬于墨蓝色的天鹅绒幕布之上，清辉遍洒，将亭台楼阁丶假山花木都镀上了一层如水的银霜。

白日里奼紫嫣红的繁花在月色下褪去了艳丽，只剩下朦胧的轮廓与沁人心脾的幽香。

晚风习习，吹得道旁的花枝轻轻摇曳，沙沙作响，更显夜之静谧。

周静姝在宫女素心的引领下，带着自己的几名侍从，提着宫灯，缓缓行走在花园的石子小径上。

那灯笼中透出的橘色暖光，与清冷的月光交织在一起，在地上投下摇曳的光影。

她心中正反覆回味着方才皇嫂的那番话，思绪有些飘远。

(本章完)