德拉鲁瓦克看着他们的反应，表情没什麽变化，还是那副温和的样子：「我说，你们短期内最好不要结婚。

至少，在目前的状况下，结婚对你们——尤其是对你们共同经营的事业——不是最有利的选择。」

莱昂纳尔盯着德拉鲁瓦克，过了好几秒，才慢慢开口：「德拉鲁瓦克先生，您这是什麽意思？」

他的声音还算平静，但苏菲听出了里面压着的火气。

德拉鲁瓦克没回答，只是从抽屉里拿出一份文件，放在桌上：「这是《民法典》的节选，关于已婚女性权利的部分。

你们可以先看看。」

莱昂纳尔没动，他生气了，下巴都微微抬起来：「我不需要看，您直接解释吧！

您是不是觉得，苏菲出身不够好，是个孤女，没有嫁妆，配不上我？」

他说这话时，语气很硬。

苏菲的身体轻轻颤了一下，低下头，看着自己的手，嘴唇抿得紧紧的。

德拉鲁瓦克摇摇头：「莱昂纳尔，你误会了。我认识你两年了，我知道你不是那种看重出身和嫁妆的人。

如果你在乎这些，现在大半个巴黎的贵族小姐都会带着丰厚的嫁妆排着队等你挑选。」

莱昂纳尔的表情缓和了一点，但眉头还是皱着：「那您为什麽反对我们结婚？」

德拉鲁瓦克纠正道：「我不是反对。我是说，从实际利益出发，现在结婚不是最佳时机。

原因不在苏菲的出身，而在法律。」

他主动翻开了桌上的文件：「根据《民法典》，已婚女性的民事权利受到严格限制。

简单说，一个单身女性——无论是未婚还是寡妇——可以独立经商丶签合同丶管理财产丶起诉或被起诉。

但一旦结婚，这些权利就没了。从法律上讲，已婚女性『从身心到财产，都属于丈夫』。

她不能自由工作或经商，不能独立签合同，不能申请贷款，不能起诉或被起诉——

这些都必须由丈夫代为行使。她甚至不能自由管理自己的财产，也就是嫁妆。」

莱昂纳尔听懂了，但他没明白这和他们有什麽关系：「所以呢？苏菲可以继续工作啊，我同意就行了。」

德拉鲁瓦克笑了笑：「问题就在这里。苏菲女士现在是『苏菲·德纳芙』，未婚，拥有完整的民事权利。

你可以放心地把生意交给她打理，她可以独立签合同，和银行谈判，管理帐目，做决策，等等。

生意场上的人认可她，因为她是个独立的个体。但一旦她变成『索雷尔夫人』，情况就完全不同了。」

他顿了顿，继续说：「理论上，你可以授权她作为你的全权代理，让她继续做现在做的事。

但实际运作起来，会很困难。因为我们现在做的不是小生意——不是一家裁缝铺丶花店或者家庭旅馆。

我们涉及的都是大额交易，要和银行丶贸易公司丶制造商打交道，一个合同就至少几万法郎起。

在商界，人们和『索雷尔夫人』打交道时，会本能地怀疑她究竟有没有权力处理这麽昂贵的业务。

她没有罗斯柴尔德夫人那样家族背景，也没有丰厚的嫁妆，加上法律上已婚女性并不是独立个体……

久而久之，银行和客户就会开始拒绝与她直接对谈，他们会要求见你本人，或者签署更复杂的授权文件。

也许以后随便一个小合同都需要你出面签署一个授权文件，这样生意会变得非常拖沓，效率很低。」

莱昂纳尔听懂了，然后沉默了。

苏菲抬起头，脸色虽然还是苍白，但已经冷静下来。

她看着德拉鲁瓦克：「所以，您的意思是，只要我保持未婚身份，我就能继续帮助莱昂纳尔管理生意。

一旦结婚，我的法律地位就变了，很多事情我就做不了了？」

德拉鲁瓦克点点头：「是的。一旦结婚，莱昂就必须抽出大量时间来经营现在这些生意。

他不能再像现在这样，把大部分事情交给你，自己专心写作；他得亲自去银行丶签合同丶见客户。

你想想，他现在有一堆签了合同要写的小说，经常要参加沙龙和演讲，如果再被生意缠住……」

他没说完，但意思很明白。

莱昂纳尔靠在椅背上，闭上眼睛，长长地吐出一口气。

过了好一会儿，他睁开眼：「也就是说，如果我和苏菲结婚，她现在做的一切，我就得接手做了？」

德拉鲁瓦克回答很简洁：「是的！除非你另外任命一个男性或者单身女性来接替她。

但换个人，一切都要从头开始。而且，你上哪儿去找一个像她这样既懂商业，又值得信赖的人？

这个阶段正是你事业的上升期，她怎麽能走得开呢？所以我认为你近期结婚，会成为一个『致命』危机。

这点上我没早点预见到，是我的过错——我从来没有想到一个作家的生意能发展到考虑这件事的程度。」

苏菲的眼眶虽然有点红，但没哭，她伸出手，轻轻拍了拍他的手背。

她的声音很平静：「莱昂，既然这样，我们就暂时不结婚。」

莱昂纳尔猛地摇头：「不行！」

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(本章完)