他忽地想起了长子朱高炽之前的分析，说张飙查漕运是假，真正目标可能是审计卫所，并以此警告燕王府『收拾乾净』。

如今看来，高炽的分析，竟是一语中的！

这张飙，其志非小，其谋极深！

「大师，依你之见，张飙下一步会如何行动？」朱棣问道。

姚广孝眼中闪过一丝睿智的光芒：

「饶州卫线索看似中断，但以张飙之性格，绝不会轻易放弃。他手中必然还掌握着一些我们不知道的线索。」

「贫僧推测，他下一步，极有可能前往……武昌。」

「武昌？」

朱棣目光一凝：「老六的封地？」

「不错。」

姚广孝点头：「楚王府与漕运关联亦深，且地处要冲。更重要的是，楚王殿下……与已故的太子殿下，关系匪浅。」

「若太子之死真有隐情，楚王殿下或许知道些什麽，或者，他本身就可能是一个目标，亦或是……一个突破口。」

朱棣缓缓踱步，脑海中飞速运转，将所有的信息串联起来：

【父皇的猜忌丶宁王的监视丶张飙的疯狂查案丶可能存在的谋害太子的幕后黑手丶以及各地藩王与漕运丶军械千丝万缕的联系……】

他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断和属于雄主的智慧：

「既然如此，那我们燕王府，就更要按照高炽之前的建议，以及张飙那隐晦的『警告』来行事！」

「第一，立刻加快清理我们在各卫所的『痕迹』，尤其是与不明资金丶军械流转有关的，全部斩断！」

「务必在张飙那把火烧过来之前，把自己摘乾净！」

「第二，红薯之事，列为王府第一要务！」

「集中所有资源，由本王亲自督办，必须在明年开春前，看到足以震动朝廷的产量！」

「这是我们未来安身立命，乃至……更进一步的最大筹码！」

「第三！」

朱棣目光深邃：「对于张飙……我们不必主动接触，但要密切关注其动向。」

「必要时，可以暗中提供一些……『无关痛痒』，却又恰好能帮他一把的『线索』。」

「此人虽疯，却是一把难得的利刃。用得好，可以为我们扫清许多障碍。」

「第四，对待宁王，乃至其他藩王兄弟，面上要保持友善，甚至可适当示弱。」

「不能让父皇觉得我们燕王府是一家独大，心有怨望。」

姚广孝听着朱棣条理清晰的布局，眼中露出赞许之色，双手合十：

「阿弥陀佛，王爷深谋远虑，贫僧佩服。」

「如此方是乱世求存，乃至图谋大业之道。潜龙在渊，静待风云即可。」

朱棣走到窗边，望着南方漆黑的夜空，仿佛能看到那座波谲云诡的京城，以及那个正在黑暗中执着前行的疯癫身影。

【张飙……你尽管去闹吧。】

【把这摊死水搅得越浑越好。】

【等你把这天捅破了，把这幕后最大的黑手揪出来了……】

朱棣的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。

【那时，才是我朱棣……真正登场的时候！】

另一边，武昌城。

宋忠凭着记忆和谨慎的侦查，绕了好几个圈子，终于在临近子时，摸到了赵猛位于武昌城东南隅的千户宅邸后门。

他没有贸然敲门，而是按照陈千翔当年告诉他的暗号，在门板上轻重不一地叩了七下。

里面沉寂了片刻，然后传来一道压低的声音：「谁？」

「走镖的，送山西的老陈醋。」

宋忠回应了暗语。

门『吱呀』一声开了一条缝，露出一张略显疲惫但精悍的脸，正是赵猛。

「宋……宋大哥？！怎麽是你！你怎麽这副模样？快进来！」

赵猛又惊又诧的将宋忠拉进院内，迅速关上门，还探头出去警惕地张望了一下。

「别提了，路上遇到了点麻烦。」

宋忠含糊道，仔细观察着赵猛。

他觉得赵猛的热情有点过头，眼神也有些闪烁，不如以往那般坦荡，心中不由升起一丝疑虑。

但想到千翔的托付和目前的绝境，他还是压下了这丝不安。

「猛子，长话短说，我这次来是为了千翔！他失踪了，你知道他在哪儿吗？」

宋忠急切地问道。

赵猛脸上瞬间堆满了悲愤和担忧：

「宋大哥，我也正为这事着急上火！千翔哥他……他五天前在卫所当值后就没回家，我也找不到他！」

他用力捶了一下墙壁：「我怀疑……怀疑他是被那帮人给害了！」

「那帮人？哪帮人？」宋忠追问。

赵猛压低了声音，眼中露出恐惧之色：

「就是卫所里那些蛀虫！他们倒卖军械，无法无天！千翔哥肯定是发现了什麽，才遭了毒手！」

「宋大哥，你在蒋头儿身边当值，你得为千翔哥做主啊！」

宋忠闻言，疑心稍减。

但还是留了个心眼，没有透露张飙等人的存在，只是顺着他的话问：「你可有证据？千翔有没有留下什麽东西？」

赵猛眼神微不可察地闪烁了一下，叹了口气：

「千翔哥是留了些东西在我这儿，是一些帐目的抄本，指向卫指挥使王大人他们。」

「东西我藏在一个安全的地方了。」

「宋大哥，你来得正好，这里也不安全，我们换个地方，我把东西交给你，你再想办法上报！」

宋忠心中那根弦再次绷紧。

赵猛的表现太急切了，而且完全不符合他以往粗中有细丶遇事沉着的性格。

「换个地方？去哪里？」宋忠不动声色地问。

「去我城外的一处别院，绝对安全！」

赵猛催促道：「事不宜迟，宋大哥，我们得赶紧走，我怕他们已经盯上这里了！」

就在这时，宋忠敏锐地听到内堂传来一丝极其轻微的丶像是金属碰撞的声音。

他心中一凛，目光扫过院子，发现墙角阴影里似乎有个人影晃动了一下。

【不对！这是个陷阱！】

【赵猛叛变了！】

【他是在这里稳住我，等待同夥包围！所谓的城外别院，恐怕就是我的葬身之地！】

宋忠后背瞬间被冷汗浸湿。

他脸上却强行挤出一个疲惫而信任的笑容：

「好！猛子，哥信你！咱们这就走，为千翔报仇！」

他一边说，一边看似随意地向门口挪动，右手悄悄摸向了张飙给他的那根代表安全的绿色信号棒。

他需要制造混乱，趁机脱身。

然而，赵猛似乎察觉到了他的小动作，脸色陡然一变，厉声喝道：「动手！」

「哗啦——！」

内堂和墙头瞬间冒出七八个手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭在月光下泛着寒光，牢牢锁定了宋忠。

「赵猛！你！」

宋忠目眦欲裂，心中充满了被兄弟背叛的滔天愤怒和绝望。

「宋大哥，别怪我！」

赵猛脸上露出了狰狞和一丝挣扎：「他们抓了我的老婆孩子！我……我没得选！」

话音未落，弩机扳动的声音已然响起。

就在这千钧一发之际——

「咻——啪！」

一道刺眼的红色光芒带着尖锐的啸音，突然从宅邸对面的屋顶上升起，在夜空中炸开一朵小小的红色光花！

是红色信号棒！

代表危险，需要救援！

这突如其来的变故让所有黑衣人都是一愣，下意识地抬头望向信号弹的方向。

就在他们分神的这一刹那。

「砰！」

「砰！」

两声沉闷的丶不同于这个时代的枪声，从对面屋顶响起。

两名手持弩箭的黑衣人应声倒地，额头正中多了一个恐怖的血洞。

「有埋伏！快找掩护！」

黑衣人头领惊骇大叫，阵脚顿时大乱。

宋忠见状，猛地向旁边的院墙阴影处一扑，同时甩出了袖中暗藏的飞镖，打翻了最近的一个灯笼，院中光线顿时暗了下来。

「抓住他！别让他跑了！」

赵猛气急败坏地吼道。

混乱中，宋忠凭藉事先探查好的地形，以及自己矫健的身手，如同狸猫般在黑暗中穿梭，躲开零星的箭矢，奋力向宅邸另一侧的矮墙冲去。

他听到身后传来追赶的脚步声和赵猛愤怒的咆哮，还有对面屋顶上偶尔响起的丶精准而致命的枪声，每一次枪响，几乎都伴随着一名追兵的惨叫。

【是张大人！】

【一定是张大人不放心，暗中跟来了！】

宋忠心中涌起一股暖流和决绝，他必须逃出去。

他拼尽全力翻过矮墙，落入外面漆黑的小巷，不敢有丝毫停留，借着夜色的掩护，向着与桂花巷相反的方向亡命奔逃。

他必须引开追兵，绝不能把危险带回翠莲那里。

身后，赵猛宅邸的混乱和枪声，很快引来了更远处的巡逻官兵的哨音，整个城东南区域都被惊动了。

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(本章完)