只见他手中捧着两份几乎同时抵达的密报，脸色是从未有过的凝重和惊惶。

「皇爷！八百里加急！宋佥事连发两封密报！张御史……张御史在驿站遇刺！」

老朱闻言，不由蓦然回头，眼中瞬间爆射出骇人的精光，一股冰冷的煞气弥漫开来：「他死了？！」

「没没有！」

「没有你渣渣呜呜的，想死吗？！」

老朱气急败坏的一声暴喝。

云明『噗通』一声就跪在了地上，声音带着颤抖：

「皇皇爷息怒.据宋佥事第一封密报所言，张御史吉人天相，被其用……用一种疑似火铳的奇门暗器反杀一名刺客，但其麾下锦衣卫死伤惨重。」

「刺客……皆为死士，行动失败后即刻咬毒自尽，无一活口。」

「又是死士？！」

老朱脸色一沉，旋即看向蒋瓛，怒道：

「咱的锦衣卫是干什麽吃的？！上次刑部大牢的刺杀案还没有查出眉头，现在又是张飙遇刺案！？咱养的都是废物吗？！」

「皇爷，卑职有罪」

蒋瓛也『噗通』跪了下去，声音颤抖着道：「卑职.卑职会尽力追查此事.」

「哼！」

老朱冷哼一声，但却没有再苛责蒋瓛。

因为他知道，锦衣卫不是万能的，若不是张飙那通不要命的折腾，他恐怕永远都不会知道，有人在他眼皮子底下，做了那麽多恶事。

此次动用死士刺杀『钦差』，也已经不是普通的贪腐阻挠，而是赤裸裸的谋逆。

他一把夺过第一封密报，飞速浏览。

当看到刺客左臂内侧均有『狴犴纹身』，以及张飙不顾劝阻，执意要前往更加危险的饶州卫时，老朱的脸色已经阴沉得能滴出水来。

「好！好得很！」

老朱的声音如同冰碴摩擦：「这『狴犴』组织，好大的胆子！当真是要造反不成？！」

他胸膛剧烈起伏，既是后怕，更是滔天震怒。

张飙这疯子虽然屡屡气他，但确是一把能为他撕开黑幕的利刃。

现在对方狗急跳墙，敢在风口浪尖上派人断他的刀，说明张飙查的这条路是对的。

「第二封呢？！」

老朱厉声喝问，他预感饶州卫那边必然出了更大的变故。

云明不敢怠慢，立刻呈上第二封密报，补充道：

「此报与第一封间隔不久，言及饶州卫指挥使耿忠……」

老朱迅速拆开，目光如电扫过密报。

上面详细记录了耿忠栽赃张飙杀害蓝龙，被张飙当众以仵作验尸丶逻辑推理层层揭穿，最后蓝玉突然赶到，其心腹亲兵竟背刺灭口。

紧接着，指挥使后衙便燃起大火，蓝龙被救出后已成废人，关键证据可能焚毁……

「砰！」

老朱看完这封密报，一拳狠狠砸在御案上，坚硬的紫檀木桌面竟被砸出一道细微的裂痕。

「好一招杀人灭口！毁尸灭迹！」

老朱的声音如同从九幽地狱传来，带着彻骨的寒意和几乎凝成实质的杀意：

「耿忠背后之人，手段竟如此狠辣果决！？」

他瞬间就理清了脉络：

【张飙查到了九江卫的秘密，顺藤摸瓜，又查到饶州卫的核心，触及了幕后黑手的逆鳞。】

【对方先是派死士刺杀，失败后，立刻启动备用方案，利用耿忠这枚棋子做最后一搏，试图栽赃搅局。】

【失败后，毫不犹豫地弃车保帅，灭口耿忠，并纵火销毁可能遗留的关键证据，连可能知情或碍事的蓝龙也被弄成了废人.】

这反应之快，手段之狠，布局之深，让老朱都感到一阵心惊。

这绝非常人所能为！

这幕后黑手，不仅能量巨大，而且心性冷酷决绝，视人命如草芥！

「蒋瓛！」

老朱猛地抬头，眼中血丝遍布：「你派去的人到了吗？！」

「回皇爷，按时间推算，臣派出的缇骑此刻应该刚到饶州卫附近」

蒋瓛小心翼翼地答道：「或许……正赶上收拾残局。」

「收拾残局？」

老朱冷笑一声，笑声中充满了暴戾：

「现在去，还能抓到几只小鱼小虾？！真正的大家伙，早就缩回洞里了！」

他在殿内急速踱步，如同被困的雄狮。

边境动荡不休，张飙遇刺，锦衣卫殉职，耿忠被杀，蓝龙被废，证据被焚……

这一连串事件如同一个个响亮的耳光，狠狠抽在他朱元璋的脸上。

这是在挑衅皇权！是在动摇国本！

盛怒之后，是帝王那冰冷到极致的理智和算计。

他重新坐回龙椅，手指无意识地敲击着扶手，发出沉闷的『笃笃』声。

「张飙……你这疯子……」

老朱低声自语，语气复杂难明：「这次，真让你差点摸到老虎屁股了……」

他不得不承认，张飙虽然行事疯癫，不按常理出牌，但其敏锐的嗅觉和那种不达目的誓不罢休的疯劲，确实起到了奇效。

若非对方反应太快，手段太绝，恐怕真要被这疯子撕开一个大口子。

现在，线索看似断了，但真的断了吗？

老朱的目光再次落回密报上，聚焦于那几个关键词：

『狴犴纹身』丶『死士』丶『水猴子』丶『掏空木料』丶『断眉斜肩的军士』丶『黑风坳』……

这些都是张飙和宋忠在绝境中抢挖出来的碎片。

「蒋瓛！」

「臣在！」

「传旨！」

老朱的声音斩钉截铁，不容置疑：

「第一，再增派一些可靠人手，确保张飙安全！」

「告诉张飙，他的命是咱的，在查清此案之前，不许他死！」

「第二，当地各衙门，必须全力协助张飙，顺着他挖出的这些线索，给咱往下查！」

「那个『水猴子』，那批木料来源，那个纵火嫌疑军士，还有黑风坳，给咱一寸一寸地搜！」

「第三，给咱盯紧了凉国公府！蓝玉这老小子，咱不信他对此事毫不知情！」

「就算他本人未参与，他手下也未必乾净！看看他回去后有何动作，与何人接触！」

「第四！」

老朱眼中寒光一闪：

「动用所有暗桩，给咱查这个『狴犴』纹身！刑部丶大理寺丶都察院丶各藩王府丶乃至致仕的老吏，凡是可能与刑狱丶监察有关的，都给咱细细地筛！」

「咱倒要看看，是谁在用『狴犴』做标记，行此大逆不道之事！」

「是！皇爷！」

蒋瓛感受到老朱话语中那森然的决心，不敢有丝毫耽搁，连忙躬身退下。

却听老朱又若有所思地道：「云明！」

「奴婢在！」

「咱要举办一次宴会，就在『文学盛典』结束那天，宴请有才之士丶文武百官丶后宫嫔妃丶以及在京的藩王子弟！」

「只要不是马上要死了，每个人都必须到！」

「这」

云明表情一懵，似乎没反应过来，心说刚刚还雷厉风行的皇帝，怎麽突然就请客了？

要知道，老朱从登基到现在，除了开国大典，几乎都没举办过大宴。

然而，当老朱不容置疑的目光看来之时，他瞬间就反应了过来，皇帝这是要一览众生相。

「奴婢.遵旨！「

很快，云明就躬身退了出去。

空荡荡的华盖殿内，老朱独自坐在龙椅上。

他的身影在烛光下显得格外孤寂，却又散发着令人心悸的威严。

他缓缓闭上眼睛，脑海中闪过太子朱标丶马皇后丶皇长孙朱雄英的面容，又闪过秦王丶晋王丶周王丶齐王丶蜀王……乃至燕王朱棣的身影。

还有漕运丶军械丶死士丶藩王丶储位之争丶可能存在的谋害……

这一切，似乎都被一根无形的线串联着，指向一个隐藏在深渊中的巨大黑影。

另一边，饶州卫。

耿忠死后，卫所被宋忠带来的人暂时接管，所有军士被勒令待在营区，不得随意走动。

那名被赵虎指认的『断眉丶右肩下沉』的军士很快被揪了出来。

经过单独审讯，此人承认是受了一名已在大火中『失踪』的耿忠亲信副官指使，在特定时间于后衙几处关键位置泼洒了火油并引火，但对于背后主使知之甚少。

这条线似乎暂时断了。

但张飙并不气馁，他将重点放在了另外两条线索上。

「老宋，『水猴子』和那批木料，有消息了吗？」

张飙在临时清理出来的指挥使签押房内问道，空气中还弥漫着淡淡的焦糊味。

宋忠快步走入，脸上带着一丝振奋：

「大人，有眉目了！根据卫所帐房记录和几名老军匠的回忆，那批以『修缮营房』为名运来的木料，来自城西的『陈记木料行』。」

「我们的人已经去控制了木料行的掌柜和帐房。」

「至于那个『水猴子』……」

宋忠语气转为凝重：

「此人是饶州码头一带的地头蛇，手下聚拢了一帮闲汉，专司在漕帮与各商号丶乃至卫所之间牵线搭桥，做些见不得光的买卖。」

「据线报，他昨晚还在码头上露面，但今日一早，其常去的几家赌坊丶酒馆都不见踪影，像是……听到风声躲起来了。」

「躲？」

张飙眼中寒光一闪：「挖地三尺，也要把他给我揪出来！」

「传令下去，封锁饶州通往各处的要道丶水路码头，严加盘查！画出他的画像，悬赏缉拿！活要见人，死要见尸！」

「是！」

宋忠领命，正要转身，又被张飙叫住。

「等等，黑风坳那边，加派人手再搜一遍！」

「重点是那个发现锦衣卫兄弟遇害的地方，及其周边！耿忠的人当时处理得匆忙，我不信一点东西都没留下！」

「明白！」

宋忠立刻去安排。

下一刻，老钱又急匆匆走了进来，一脸凝重地朝张飙道：

「张大人，我们的人刚刚得到一个消息，赵御史在齐地失踪了！」

「你说什麽！？」

张飙脸色一沉，急忙迎了上去。

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(本章完)