周砚书入府的第一日，温辞安排人将他送到後院一处偏殿。院落幽静雅洁，花木修整得极好，却与主殿相隔数重回廊。

仆役送来的器物样样不缺，饭食也极为讲究，但唯独没有最重要的一件，没有来自公主的召见。

他起初以为只是殿下近日政务繁忙，心中仍抱着期待。每日清晨，他会将衣冠整齐穿戴，静坐灯下读书，随时准备被唤去侍奉。

可日复一日，夜复一夜，除了送膳的小厮与偶尔过来传话的婢女，门前再无半分动静。

院中幽寂，却也因为太过幽寂，显得孤冷。

周砚书夜里常常一人坐在灯下，掌心紧握着那枚令牌。那是殿下亲手交予他的信物，沉甸甸的，却在这些时日里，渐渐从希望变成枷锁。

他心里反覆思索，殿下当日是不是一时心软？是不是後悔了？她究竟还记不记得自己？想到这里，他心口就像被什麽攥住般发凉。

想到这里，他心中隐隐发凉。

世上男子若失了清誉与清白，几无翻身之日。他本是落魄书生，唯有才学能立身，如今却将一切系於她的一念。

他不悔，但他怕。怕自己终究只是场意外。

而他不知，这一切原是温辞暗暗的安排。

温辞笑容一向温雅，吩咐下人时更是语调柔和：「周侍读初入府，需静养几日，不必烦扰。待殿下心情好时，自会想起他。」

下人不敢多言，只能照办。於是周砚书在院中日日盼望，却始终等不到半分音讯。

数日後，翰林院奉旨检阅军制文书。因边军奏报多有疑义，需由翰林院官员逐一检讨，楚轻臣以临时校检之职插手其中，周砚书正好被派同往。

那日两人在书案前初次对坐。楚轻臣一身深青官服，神色冷峻，眉目凌厉，翻阅卷册时目光如刀。

周砚书则素衣端立，双手持着文疏，神情清冷却掩不住几分隐约的忐忑。