“我们的口袋不是空的，亚瑟带了三千出头，查尔斯、蓝尼这些孩子在城里——还有普莱尔。哪怕最坏的情况，也够支撑一阵，甚至能再往西挪挪，找个更偏远、更安全的地方喘气。”

“而且，电车站那事儿之后，城里的警察肯定都绷得像弓弦。现在动银行，等于往火药桶上扔火柴。”

这回帮派领袖皱了眉，盯向何西阿的眼睛。

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“老朋友，连你也开始怀疑我了吗？”

何西阿只觉得荒谬。

“你连这都要看成怀疑吗，达奇？”

达奇沉默了片刻。

“我知道，我知道——抱歉，老伙计。”他的声音变得疲惫，“我最近……脑子里塞满了事。搬家，那两个种植园，这该死的沼泽，还有那见鬼的电车站。”

他顿了顿：“连莫莉都……她跟我吵架，说我冷落了她，整天待在城里不回来。女人啊，她们永远掂量不清男人肩上的担子。”

“原谅我刚才的失态。”他走近来，伸手搭在老友肩上：“只是……我不想让大家失望。他们都指望着我，相信我能带他们趟出条路来。”

何西阿拍拍那只手：“我们都精疲力尽了，达奇。”

“所以，我们必须干最后一票。”达奇说，声音压得更低，带着股钢铁般的决绝：“我们缩在这里，只靠着亚瑟和普莱尔给的那点钱，能撑多久？够我们买几张去塔希提的船票？”

“圣丹尼斯的银行，不是我们贪得无厌，何西阿。它是我们唯一的活路。是通往阳光、空气和自由的唯一一张船票。这不是梦，是救命稻草。我们必须干，而且要快如闪电。”

“相信我，这真的是最后一次了。干完这一票，我们就甩脱这该死的一切，去种芒果，或者甘蔗，或者管它是什么树。最后一次，何西阿。”

达奇变了——不，或许没变。

也许只是此刻，那些伪装终于剥落。

何西阿静静站着，感受肩上那只熟悉的手的收紧。空气里弥漫着潮湿腐叶和劣质烟草的浊气，他忽然觉得，这破屋的墙再厚，也抵不住某种渗进骨髓的寒意。

“会过去的，达奇。”他稳住自己的声音，让它听起来尽可能平和、坚定，“你说最后一次，那就最后一次。我们都跟着你。”

达奇点了点头，沉默地。他的身影融进走廊深处的暗影，很快被吞没。何西阿踱到楼梯口，驻足。达奇的行动，下意识想到的总是亚瑟。

那孩子是达奇的利刃，也是他们的杰作，是他们热血岁月的倒影。也许……他该让亚瑟一起来，看看能不能拽住达奇。

……但亚瑟边上黏着那个城里崽子。更要命的是，亚瑟显然更乐得跟这位新朋友厮混。

午餐，他们杳无踪影。餐具才收拾完，这俩却像约好了似的，一前一后溜出了屋子。连个招呼也没打，肩上的猎枪随意一挎，转眼就扎进营地外的密林。年轻人气力旺盛，马也照顾得好，背影很快消融在茂密的枝叶间。

这一趟直到暮色四合才见人影。两人三马拖拽着一头硕大的野猪。营地里登时骚动起来，约翰、皮尔逊和女士们呼啦围上，连杰克都扒在边上，兴奋地嚷着想搭把手。

不多时，晚餐锅灶边飘起诱人的烤肉焦香。喧闹声里却空了几个位置。何西阿目光扫过人群，数来数去，少了四个——达奇，迈卡，比尔，哈维尔。

这组合透着股邪气。达奇和迈卡凑在一起就够呛，再加上比尔那个莽撞鬼、仇视当局的哈维尔……活脱脱是某种不祥预兆。不过，好处是少了四张最能分肉的嘴。直到第三天中午，每个人碗里的肉块依然堆得像小山，每个人脸上都油光满面，喜气洋洋。