而她们若改道向东，经玉京城这条相对繁华安全的官道返回，确实能避开大部分风险。

「我明白了。」李玉君点了点头，「那师兄你与陈庆……」

「我们照旧向西，前往凌霄上宗。」罗之贤淡淡道。

李玉君欲言又止，最终只道：「师兄保重。」

「嗯。」

两人不再多言，金羽鹰阵列继续向着西北方向疾飞。

三日后，赤沙原的边缘地带已出现在视野之中。

这里是太一上宗和凌霄上宗交界处，一片名为『金蝎戈壁』的沙漠地带像一把楔子插入燕国西北地图。

这片沙漠不算广阔，却是连接燕国与西域十九国的重要通道，商旅往来频繁。

此地地理位置极为重要，此前凌霄上宗强势时曾想将其纳入掌控，却因太一上宗在暗中掣肘，最终未能如愿。

其后太一上宗势力北扩，亦想吞并此镇，凌霄上宗又悄然介入，使其图谋再度落空。

最终这里成了两宗之间的缓冲地带，名义上归属燕国朝廷管辖，实则各方势力交错，鱼龙混杂。

狂风从戈壁深处席卷而来，卷起漫天黄沙，天地间一片昏黄。

金羽鹰开始降低高度，下方出现了一座小镇的轮廓。

赤沙镇。

说是镇子，其实规模比寻常城池还要大上几分。

镇内房屋多以黄泥夯筑而成，镇中街道纵横，客栈丶酒肆丶镖局林立，旗幡在狂风中猎猎作响。

此刻虽是白日，但因风沙太大，镇中行人不多，偶尔可见商队牵着骆驼艰难前行。

镇中人的服饰五花八门，有燕国常见的宽袖长袍，有西域诸国的刺绣短褂，有北境部族的皮袄，甚至还能看到头裹白巾的僧侣。

「就在此地修整一番吧。」罗之贤的声音传入众人耳中。

金羽鹰缓缓降落在镇外一处相对平坦的沙地上。

众人从鹰背跃下，罗之贤打了个手势，金羽鹰便自行飞往附近一处岩壁下避风歇息。

一行人顶着风沙步入赤沙镇。

陈庆边走边观察四周。

这赤沙镇虽地处偏僻，却异常繁华，街道两旁商铺林立，贩卖着来自西域的香料丶玉石丶毛皮，也有燕国的丝绸丶瓷器丶茶叶。

各种语言在风沙中交织，形成一种奇异的喧闹。

「沿着赤沙原再向西北，那就是西域十九国了。」

陈庆心中暗道，「若是向西，便是佛门净土。」

他修炼的《龙象般若金刚体》便是佛门无上炼体功法，后面四层至今还未得到。

随着修为提升，陈庆对这后续功法越发迫切，毕竟后面四层才是这门功法的精髓所在，若能修成，肉身将真正大成，身若琉璃金刚，气血如龙象奔腾，力大无穷，万邪不侵。

「有机会定要前往净土……」

陈庆正思忖着，众人已来到镇中最大的一家客栈前。

客栈高三层，以厚重青石砌成，门楣上挂着『沙海客栈』招牌。

旗杆上一面破旧的旗子正在狂风中疯狂摆动，发出「哗啦啦」的响声。

推门而入，一股混合着羊肉丶香料和尘土的气息扑面而来。

客栈大堂颇为宽敞，摆了二十馀张木桌，此刻却只有三四桌客人。

一名小二正趴在柜台后打盹，听到门响连忙起身，脸上堆起笑容：「各位客官里面请！打尖还是住店？」

罗之贤扫了一眼大堂，淡淡道：「倒是冷清。」

小二苦笑道：「客官有所不知，近来马匪横行，往来商旅少了许多，死了好几十人，吓跑了不少客人。」

罗之贤摆了摆手，不再多问。

众人分桌坐下。

李玉君和南卓然一桌，陈庆与罗之贤一桌，骆平则与张白城丶霍秋水等人坐了一桌。

罗之贤显然并非第一次来到此地，他熟练地点了几样菜：「这西北之地的『烤全羊』是一绝，尤其是用本地特产的『红柳枝』串烤，外焦里嫩，香气独特。」

陈庆在旁接口道：「听说高昌国的葡萄酒味道也十分不错，尤其是陈年佳酿。」

「此地正好有。」罗之贤看了陈庆一眼，「你以前喝过？」

「听说的。」陈庆回道，其实是厉老登此前和他提过。

正说着，小二已端着美食上来。

一大盘金黄酥脆的烤全羊，几样凉拌野菜，还有一坛贴着『高昌陈酿』标签的葡萄酒。

陈庆拍开泥封，一股醇厚的葡萄香气飘散而出。

他给罗之贤倒了一杯，又给自己斟满。

师徒二人举杯对饮。

酒液入口，先是微酸，随后泛起甘甜，最后留下一丝淡淡的涩意，确是佳酿。

旁边几桌则稍显平淡。

李玉君不饮酒，只要了一壶清茶。

南卓然面色沉静，慢条斯理地用着饭食。

骆平丶张白城丶霍秋水等人则低着头，默默吃饭，没有交谈。

客栈内只剩下咀嚼声和窗外风沙呼啸声。

就在这时，门外突然响起一阵躁动之声！

马蹄声丶叫骂声丶兵刃碰撞声混杂在一起，由远及近。

「怎麽回事？」李玉君眉头微皱，放下茶杯，「张白城，你去看看。」

「是！」张白城应声起身，快步走出客栈。

不多时，他折返回来：「禀告李脉主丶罗峰主，是两股马匪好像起了争执！就在镇口对峙，围观者众多。」

李玉君摆了摆手：「不必理会，我们吃我们的。」

然而她话音刚落，陈庆猛地感到浑身汗毛倒竖！

一股极其恐怖的危机感如同冰水般从头顶浇下，每一根头发丝几乎都要竖起来！

不止是他，南卓然丶骆平等人也在同一时间面色骤变，霍然起身！

宗师高手！

陈庆心中一惊，这股气机之强，远超寻常真元境，绝对是宗师级别的存在！

而且这股气机……充满杀意！

下一刻，那股锁定众人的气机轰然落下！

「轰——！！！」

客栈屋顶瞬间炸开！

不是破碎，而是真正的炸裂！木梁丶瓦片丶尘土如同被无形巨锤击中，向着四面八方激射！

不过这些碎片在飞溅到众人头顶三尺时，仿佛撞上了一层无形屏障，纷纷弹开。

客栈大堂瞬间变成了露天场所，狂风裹挟着黄沙灌入，却吹不动众人衣角分毫。

李玉君缓缓起身，袖袍无风自动，眼中寒光如电。

方才正是她袖袍一挥，以雄浑真元在众人头顶布下屏障，挡下了这突如其来的一击。

「滚出来！」

李玉君冷冷吐出三个字，声音不大，却穿透狂风，传遍整条街道。

街道上原本围观马匪对峙的人群顿时骚乱起来，惊恐地四散奔逃。

那两伙马匪也停止了争吵，骇然望向客栈方向。

风沙之中，一道身影缓缓从街道尽头走来。

(本章完)