第331章 你搁这养死士呢？

二月的开封，本该是杨柳吐绿丶万物回春的时节，却被一场不期而至的春雨打乱了回暖的节奏。

细雨绵绵，如雾如烟，连着下了三天三夜还没停。

空气就仿佛带着刺骨的寒意一般，而在这阵「倒春寒」面前，人们不得不重新翻出刚收起没多久的冬衣来御寒。

宫城之上的天空灰蒙蒙的，雨水顺着琉璃瓦滴落，在地面上溅起细碎的水花。

垂拱殿内，官家赵祯刚进来，不待宫人伺候，就自己动手脱下沾了些雨水的素服，内侍赶紧小心翼翼地接过。

他方才冒雨亲临了忠武节度使丶同平章事王德用的葬礼，这才回到宫中。

灵堂之上的悲怆氛围，让赵祯的心头颇为沉重。

他追赠王德用为太尉丶中书令，谥号「武恭」，又特赐黄金百两抚恤其家，然而看着王家人感激涕零的模样，赵祯却只觉一股无力感漫上心头

赏赐再厚，又如何换得回一位能征惯战丶忠心耿耿的爱将？

梅挚外放，王德用薨逝，朝中能臣良将，似乎都在因庙堂争斗而离他远去，可到了这时候，赵祯也说不清楚，这种愈发恶劣的风气，到底是从什麽开始的了。

「或许，是从真宗时的丁谓与寇准之争吧」

就在赵祯有些自欺欺人地胡乱想着的时候，邓宣言忽然疾步走了进来，而甫一进垂拱殿，反而顿住了脚步。

一急一缓，令在场的宫人们登时噤若寒蝉。

——这是出事了。

「陛下，加急文书。」

赵祯蹙眉问道：「哪来的加急文书？」

邓宣言只说了两个字：「陈州。」

听闻此言，赵祯的心中忽地有些慌乱，连大脑都有些晕眩了起来。

他勉强立定身形，然后接过文书展开一看，指尖却在止不住地颤动，连带着纸张也在抖。

陈州禀报，护国节度使丶同平章事狄青，已于昨日夜里离世。

赵祯跌坐回御座中，仿佛被抽去了力气。

王德用与狄青这两位前枢密使，皆是他昔日倚重的爱将，却都在去年被文官们交章弹劾被迫卸任，一人致仕丶一人外贬。

赵祯本想等风波过去，再重新启用他们，谁知转年开春，短短时日，竟相继撒手人寰。

此时，殿内寂静无声，唯有更漏「滴答」。

赵祯坐在御座上望着殿外凄迷的雨丝，想起了狄青昔日的英姿。

庆历年间，狄青临敌披发戴铜面具，出入贼中，所向披靡，可如今西北未宁，良将已殁。

一股难以言喻的悲凉涌上心头，刹那间，赵祯觉得孤寂无比。

他虽然贵为大宋皇帝，但人到老年，却什麽都保护不了，什麽都没留下.心爱的女人丶珍视的子嗣丶恩宠的武将，一一离他而去。

几十年风风雨雨过后，除了衰老的病躯，他还剩下些什麽？

而生死之间有大恐怖，去年刚刚经历了中风差点窒息的赵祯，其实已经看透了人心，举目四顾，他很清楚，除了必须要依附于他而生存的大押班们，便只有女儿福康公主是真正地关心他。

而不管是皇后丶宗室子丶文官，亦或是些其他什麽人，都在盼着他龙驭上宾那一天的到来，只有他驾崩了，这些人的权位才有机会马上更进一步，庙堂也才会重新洗牌。

「传旨。」

赵祯哑着嗓子说道：「追赠狄青中书令，谥号『武襄』，朕.于禁中致哀。」

声音在空阔的大殿中回荡，显得格外寂寥。

在禁中致哀，总没有人能管着到他了，他如是想到。

邓宣言领命悄步退下。

赵祯独自一人，望着窗外被雨打湿的宫墙，久久未动，雨声淅沥，落在赵祯的耳畔，都仿佛在为他失去的将帅奏响哀歌。

他的脸色在昏暗的宫灯下显得格外苍白，连月来的操劳和接连的打击，让这位本就体弱的君王更显憔悴。

不知道过了多久，脚步声轻轻响起，打破了殿内的沉寂。

「陛下，右司郎中丶权知开封府包拯求见。」

赵祯收敛心神，揉了揉眉心：「宣。」

包拯迈步进殿，绯袍金带，神色肃然。

刚才在殿外等候的时候，雨水已经打湿了他的官袍下摆，甫一迈步，便在殿砖上留下淡淡的水痕。

包拯依礼参拜后，便开始禀报近日开封府的政务.漕运疏通丶坊市治安丶春耕备播等，可谓条理清晰，言辞简练。

赵祯静静听着，偶尔发问。

总的来讲，包拯治理开封，确是尽心尽力，整顿各处的手段亦是颇有章法。

待政务禀毕，包拯却并未如常告退。

他沉默片刻，忽然整了整衣冠，向着御座深深一揖。

「陛下，东宫之位虚悬已久，天下臣民无不引颈企盼，心怀忧惧。臣斗胆叩问，关乎国本之大事，陛下何以久拖不决？」

殿内空气骤然一凝。

侍立的宫人内侍皆屏息垂首，不敢发出丝毫声响。

赵祯了解包拯的刚直，但立储之事，牵涉太深。

他虽然已经接连痛失三子.景佑四年杨王赵昉夭折，庆历元年豫王赵昕早逝，庆历三年荆王赵曦早逝，但心里始终存着一线希望，想要由亲生子嗣继承江山。

而朝臣们对此事的频频催促，难免让他心生猜疑。

这些人，是真的为国担忧，还是想藉此押注未来，博一个「从龙之功」？

赵祯的目光看向包拯。

这位年过六旬的老臣，与文彦博丶韩琦丶王尧臣皆是天圣五年进士。

如今文彦博高居相位，韩琦掌枢密院，王尧臣亦跻身宰执之列，而包拯却刚刚到权知开封府的位置。

按大宋官制，从权知开封府欲晋身两府，通常需历经御史中丞丶三司使等两府之下的重要位置迁转，包拯资历尚浅，他此刻急切请立太子，莫非是想藉此捷径，等到太子登基，超擢上位？

心中念头百转，赵祯面上却不露分毫，只是淡淡反问：「包卿既如此说，心中可有所属？依卿之见，朕当立谁为嗣？」

这话问得云淡风轻，但却暗藏杀机，殿内空气仿佛凝固了，连雨声都似乎停滞了下来。

包拯闻言，身躯猛地一颤。

他竟伏地痛哭失声，悲声在空旷的大殿中回荡，情真意切，闻者动容。

「臣才疏学浅，愚钝不堪，奏请早立太子，全然是为大宋宗庙社稷之万世永固！陛下今日垂问臣属意何人，是疑臣怀有私心啊！」

他抬起头，老泪纵横，声音哽咽：「陛下明鉴！臣今年已五十有九，鬓发斑白，垂垂老矣！且臣.臣膝下长子包繶早逝，并无子嗣延续香火，臣今日之言，绝非为自身计，更非为子孙后代谋取半分富贵恩宠！苍天可鉴，臣之心，唯有江山社稷！」

赵祯凝视着他斑白的头发和纵横的泪水，那悲恸不似作伪。

他想起包拯确实子嗣艰难，唯一的儿子包繶二十多岁便英年早逝，包拯同样经历了白发人送黑发人的痛苦。

此时，赵祯心中的猜疑顿时消散大半，反而生出一丝宽慰.至少，眼前这位老臣，并非出于私心。

他的脸色缓和下来，温言道：「包卿忠心，朕知之矣，且起来说话。」

然而，宽慰归宽慰，立储之事，他仍未下定决心。

这种事情对赵祯来说，就是拖一天算一天，不到最后时刻，他不可能把大宋江山交给不是自己亲儿子的人的。

毕竟，不是自己亲儿子继位，将来自己能不能进宗庙都得打个问号。

这种事情历史上发生太多次了，完全是可以预见的。

而见包拯仍不肯起来，赵祯示意内侍扶起包拯。

此时，他的语气已经转为缓和，几乎是哄着包拯说道：「立储乃国之根本，事关重大，仍需从长计议，徐徐图之.卿且退下吧，此事，朕心中有数。」

包拯拭去泪水，知道今日只能言尽于此，遂行礼告退。

看着包拯平时高大但此时略显佝偻的背影消失在殿外，赵祯轻轻叹了口气，殿内重归寂静，他的心绪却难以平静。

他踱步至窗前，雨不知何时停了，但天色依旧阴沉，琉璃瓦上积水滴落，声声入耳。

赵祯不禁又想起早夭的儿子们，若是昉儿丶曦儿丶昕儿都还在，如今也该是十七到二十岁的年纪，或许就跟那些附近赶考的年轻才俊们一样，正处于人生最美好的时候。

思及此处，他心头又是一阵刺痛，凄凉中夹杂着难以言说的遗憾。

心中烦闷的赵祯披上外袍，在几名内侍的陪同下，漫步在雨后的宫中。

这时，一阵轻微的交谈声随风传来，是几个隔墙路过的宫人发出的。