当时彻底分家时还险些闹出人命，李大郎媳妇娘家和二郎媳妇娘家都给自家女儿谋不平，总觉得自个儿女儿女婿吃亏了，见天造谣李茂德老俩口偏心小儿子。

可明明除了老宅，家里能给大房二房的都给了，李三郎和秋哥儿只要自个儿份额的地，还将几年攒下了的打猎钱贴了不少给老大家和老二家的盖房，爹娘的田产和私银是一点也没要，最后见这俩家实在欺人太甚，李三郎带着沾血猎刀去那俩村子转了一圈，这些人才渐渐消停了。

李茂德到底是老了，前头又生一场严重的咳疾，眼下走路虚浮，咳喘声有些重：“这一路上可太平？”

罐罐扶着他走，笑道：“万事太平。”

里正伯伯点点头，又咳嗽两声：“那就好，这两日迟迟不见你们回来，我总是惦记。”

里正娘子道：“你伯伯哪里是惦记，没过两日就去村口张望，有两次还让你三郎哥去震金镖局问问你们怎么还没回来。”

兄弟俩心里微热：“教伯伯担忧了。”

魏承皱眉道：“王掌柜医术精湛，伯伯怎么还是咳喘不止。”

里正娘子，偏了偏头。

李茂德道：“王掌柜是个郎中也不是神仙，你们莫要担忧，老毛病总是要慢慢养的。”话没说完又咳喘几声。

他冲自家娘子挥挥手：“带着罐罐去寻溪哥儿玩。”

罐罐握着茶饼的手一顿，想到里正伯伯这是有话要和哥哥说，遂咬着茶饼听话站起来：“我给小溪哥带回来不少好玩意，我正想着去寻他玩呢！”

里正娘子垂了垂眼，微不可察的叹息一声，强撑着笑道：“走，罐罐，婶子带你去找你小溪哥。”

堂屋的门被关上了。

李茂德是先过问魏承读书功课，听到魏承说就是在外头奔波也没忘了用功读书，他欣慰笑笑：“出去走走也好，来年府试你早晚要去一趟幽州城，如今有镖局带着你们兄弟走过一遭，再走也不怕走岔了山路。”

又问：“承小子，你今年多大了？”

魏承道：“过了年就十五了。”

“老了，老了，前两日还想着你十五了，这两日竟然又忘了。”

李茂德无奈笑笑，又道：“在咱村中小子十五岁，这也到了该定亲的年纪。”

他思索一番，也有点不好意思：“你觉得咱溪哥儿如何？”

魏承端着茶杯的手微顿，面不改色道：“溪哥儿如罐罐一般，都算作我亲弟弟，在我心里咱自家人便是最好的。”

“魏承啊，里正伯伯知晓你只将溪哥儿当做弟弟，不过结亲么，自然是亲上加亲最好，夫妻感情也是慢慢培养的。”

李茂德又重咳两声，魏承忙给他倒茶水：“伯伯，您喝水缓缓。”

“伯伯身子怕是不成了。”

李茂德的叹气声多了些遗憾和认命：“最放不下的就是溪哥儿还有你，罐罐有你这个兄长护着，我倒是不担忧，我想着你自幼失怙，母家不慈，伯伯知晓你将来官场坦荡，大有前途，可也忧你过于拼命劳碌，忘了自个儿的终身大事。罐罐那样聪慧，将来自然也少不了东奔西跑，自有天地。这科举难如上青天，官场又漫漫，