「我可以带你们找到那个地方，」松针簌簌落下时，松软而无声，艾琉西丝谈话的尾音消散在峡谷顶上的风中。纵使不得不低头，她的语气仍旧带着针尖一般的强硬，时不时从柔软中探出头来，刺人一下。

「你现在的处境，可没有资格和他们谈条件，艾琉西丝小姐。」奥利维亚松开抱膝的手，巧妙地捕捉到艾琉西丝的话里有话，『友善』地提醒道。

她是出于善意，只因为担心对方会咽不下这口气，撞个头破血流，那不符合她的审美；如同一味良药，虽然苦涩，但总能融入回味当中。

艾琉西丝轻轻哼了一声。

「沃—萨拉斯提尔与不老泉的关系并非偶然，那口泉水的出现也并非随机，只有星辰方可引路。」

「你们听说过那十二星共耀之地的传说麽，沃—萨拉斯提尔就代表着其中一颗，泉水与天上的星辰相映，在月华最盛之时方可显现——」

这位女公爵停顿了片刻——按帝国的法律，她理应当是亚培南德大公爵，「这才是我让她带你们上来的原因。」语气里透着不情不愿。

她化作的黑雾向一个方向看去，迎着峡谷边际翻腾的云海，像在等待某个时刻的降临。

方鴴后背正离开冷杉树干，阿莱莎有些无趣地移开视线，抬头的动作正凝成一刻的剪影——月亮恰在那时浮出云层。

起初只是青灰色暮霭边缘的一抹釉色，像有人打泼了一壶银浆，浸透了染墨的棉絮。整片云海都正在褪去夜下的馀温，那些起伏的松涛逐渐凝结成石膏的质感，却又在最高处被月光融化，形成半透明的絮状边缘。

风发出唿哨的声响，树枝上的松针如同积雪开始簌簌剥落，碎末如飘絮一般飞向峡谷的瞬间，云层突然裂开一道狭长的缝隙。

苍白的光瀑倾泻而下，照亮了云海中蛰伏的龙骨——那原是绵延十馀里的石灰岩山脊，此刻被月光浸泡得与巨兽的脊椎宛若一体。

方鴴看到一道星光，从遥远的天际落下。

那是一道彗星的彗尾。

如同青灰色的烛光，摇曳不定，又转瞬而逝，而在消失之前，那青色的长尾痕浮过云层，牵引向一个方向。

「记下来了吗？」艾琉西丝忽然打破这一刻神秘的寂静，问。

「在德拉基里姆主岛偏十二度的方向，往南四十四空里，长尾环屿，那里是这片群岛最靠近赤漩的地方。」

方鴴答道。

女公爵化作的雾气在半空中盘旋起来，带着一种无可奈何的懊恼，「我真羡慕你们能有这样的能力，要是我自己会航海，就犯不着冒这样的风险。」

「你接近我们可不仅仅是因为这个目的，」方鴴毫不留情地揭穿她，「而且如果你没有一个经验丰富的船长，怎麽能逃离奥述帝国？」

「她曾经有。」阿莱莎说。

「呵，我把他们都处死了，」艾琉西丝冷冷地道，「这关系到我的秘密，如果他们还活着，那个男人就有可能找上门来。」

「那你会受到公正的审判的，」方鴴将银匣收回腰包之中，「我不会杀你，这是给你最后的体面，让你接受另一位君主的审判，应该符合你的身份了？」

「不过只是一个篡位者，那个位置应当是属于她妹妹的，一个私生子怎能成王？」

「你最好别在她们面前这麽说，」方鴴道，一边摇摇头，「艾琉西丝小姐，帝国贵族说话都这麽讨人厌麽？」

艾琉西丝轻哼一声，竟然有些开心，好像方鴴这麽说是对她的一种夸赞。方鴴简直无语，帝国贵族实在太变态了。

但他忽然想到一件事，「既然她妥善处理好了秘密，但帝国人怎麽还是找上门来了？」这和艾琉西丝说的是不是有些不符，帝国皇帝还是找到了这个地方，那麽那些手段不是白干了麽？

「与你无关。」女公爵的声音有些紧张。

奥利维亚忍俊不禁：「那些人在安吉那的圣殿中复活了，因此消息走露到了整个海湾地区，海湾之子才会知晓这件事，并派出舰队去缠住海盗与帝国人。」

「不过他们不知道关于『影人』的那一部分，艾琉西丝小姐至少还有基本的保密意识，不然他们应当怀疑每一个外来者了。」

她再一次『善意』地提示道。

「所以你只杀了他们一次？」方鴴回过头去问道。

「我说了这与你无关！」艾琉西丝恼羞成怒地叫道。

「好消息是你也只用被处死一次了，」方鴴点点头，「你还有星辉麽，你杀了那麽多人，你可能会被宣判两次，不过监禁应当是逃不了的。」

不过他想想也有些可笑，这位帝国公主脱离现实太久了，视人命为草芥。她可能都认为，只有自己才有再一次复活的权力。

不过倒也不奇怪，他去过帝国，那个等级森严的国度上位者可能根本没把下位者看作人，或许早已把他们当作另一个物种了。

像霍克大公那种玩弄阴谋的枭雄式的人物，可能才会对力量有所认知，而艾琉西丝这种象牙塔里的女士，宫廷生活早养成她目空一切的性格。

云雾已经重新遮住了月亮，峡谷上的光线正复回黯淡，方鴴看着那龙骨所指的方向——今夜的进展比他想像中更顺利。

他再回过头问：「奥利维亚，我们可以回去了麽？」

「等等，」艾琉西丝忽然开口道，「这里还有东西，这里的每一座岛上都曾沐浴龙血，在月光升起的那一刻，我们能找到一些秘密。」

方鴴看向阿莱莎，「跟她去吧。」龙后打了个呵欠，「放心，她逃不走。」

方鴴这才点点头，跟着那片雾化的女公爵进入到了附近的林子里，奥利维亚也随同一道，只是她看起来还很虚弱，方鴴不得不搀扶住对方。

他也没说废话，知道奥利维亚的性格，在这种时候她不可能等在后面，当初在卡普卡遇上麻烦时，她一只眼睛都差点瞎了。

艾琉西丝大约是知道自己一条链子被栓在阿莱莎手上，也没打什麽心思，而是来到林间一片空地，淡淡星光从天幕垂下，映出那里的一片乱石。

方鴴却看出那是一条乾涸的小溪，它在冰雪融化的时节大约从山峰上某个地方流淌下来，但眼下气候还寒冷，这里只剩下一片石砾。

「这是什麽地方？」

方鴴见艾琉西丝似乎有些在意这个地方，化作的雾气在石砾上飘忽不定，像是一只猫，在警觉地嗅着什麽。

「呵呵，」女公爵发出那不怀好意的笑声，「你们要寻找的东西，到了面前又不认得，要是没有我，你们一辈子也别想找到它。」

方鴴忽略掉她那些没有营养的发言，只捕捉到对话中关键的信息，「这里是不老泉？」

「曾经是。」

「它在不同的时期有不同的状态，」艾琉西丝道，「但沃—萨拉斯提尔将月光牵引向这个地方的时候，这汪溪水就潺流不息，成为永生之泉的一部分。」

「沃—萨拉斯提尔究竟是什麽？」方鴴问道，「那不是传说中的浮空港麽，它怎麽又能牵引月与星的光芒，与一处不老泉对应？」

但提到这个，艾琉西丝罕见地有些谦虚，雾气摇了摇头道，「我也不清楚，关于沃—萨拉斯提尔是否存在都是一个谜，它和不老泉的关系，没人说得清楚。不过也没人在乎，但只要证明预言上是对的，能找到不老泉，也就够了——」

「如果预言是对的，那沃—萨拉斯提尔也应当存在。」方鴴道。

艾琉西丝露出揶揄的笑意，「只有蠢人才在意虚无缥缈的东西，不管它在不在，只要人们找不到，那它就不存在。」