但在少女心中，两个声音正在交锋：

「看吧，男人都是一个样。随便使点小手段，他们就三迷五道地跟上来了，少了那个讨人厌的夜莺，接下来是一个好机会。」

但奥利维亚不慌不忙，反而微微笑了笑，「但艾德不一样的，我可以和你打赌，如果你认为这是个机会，大可以试试看。」

「如果不是这样，那你带他一个人出来干什麽，为了重温旧梦？」

「我和他不是那样的关系。」少女摇了摇头，「我没有说谎，我之所以出来，只是为了调查一下四周的情况。」

「你真以为自己的目的是不老泉了？」

「至少是目的之一，」奥利维亚答道，「你们不也想回去？至于你的目的，我可以把身体交给你，如果你真想一试。」

那个声音沉默了下去，过了好一会儿才问道：「当真？」

「我从不说谎的，你知道。」

方鴴正分开一簇树叶，岛上的丛林生态迥异，高大的乔木构成垂直的生态层，在营地的边缘尚能看到些许星光，越是向内深入越是一片伸手不见五指的漆黑。

一簇簇巨大卷曲的根须从林间垂下，上面布满了散发萤光的蕨类，不过那些大多不是那麽好惹的。掠食性的植物用光引诱飞虫投入陷阱之中。

他正回头向少女询问：「奥利维亚小姐，你想要调查什麽？你对永生之泉在这一地区了解多少？」

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奥利维亚轻轻点了点头，「艾德，海湾之子说的那些大多是真的，他们并没有骗你们。」

「不老泉的传说与赛尔·吉奥斯的诅咒息息相关，历史上它曾经多次解救海湾诸城邦于倒悬。」

「不过诅咒本身的来历扑朔迷离，你们的猜测大多是正确的，赛尔·吉奥斯的诅咒其实与血源法术有关。」

「诅咒的根源就在断层海域的这片湍流带之中，位于赤漩北方巨人之趾的诸多岛屿之上，随同沃—萨拉斯提尔一同出现，又一同消失，以三十年为一个轮回。」

「这些岛上曾经有血源法术留下的踪迹，」奥利维亚轻轻叙述道，「因此只要找到它们，多半就可以确定不老泉的真正下落。」

方鴴点亮了一枚萤光水晶，让发条妖精将它悬挂起来飞在前面，像是萤火虫。

他一边转身伸手去拉了后面的奥利维亚一把，在这盘根错节灌木丛的密林之中，学士小姐才是真正的弱不禁风。

「我们要怎麽才能找到它们？」

方鴴问道。

他知道白树学会让奥利维亚前来寻找不老泉，一定是另有意图，不过不管是什麽意图，奥利维亚一定相当了解这个地方。

要不然海湾之子也不会让她和他们同路，事关紧急，他们一定会另外找一个对传说相当了解的人向他们指路。

珀拉赫文的统治者相当信任奥利维亚，说明他们也清楚这位学士小姐只怕比他们更了解湍流层之后的环境。

如果没有她的话，他们唯一指望得上的是凯萨琳，但下午他问过凯萨琳了，那位海盗小姐其实对于沃—萨拉斯提尔知道得也不多。

这倒也可以理解。

毕竟她要是真了解那麽多，恐怕早就一个人前往寻找那座霸主之港与其后面的秘密了。

奥利维亚却答非所问，「我们已经快到了。」

方鴴不由看向那个方向。

两人穿过密林，逐渐向上，远处的林地已经稀疏起来，向外面看去，竟是已经是峡谷顶上。

他们逐渐走出灌木丛，才看到白日里经过的那道海湾，巨大的骨架从山崖之上突出，正沐浴在静谧的月光之中。

方鴴看着那一座座挺拔的骨桥，不由回过头来，有些意外地看向一侧的奥利维亚，「奥利维亚小姐，你要看的就是它们？」

少女轻轻点了点头。

「你认识它们麽？」

方鴴摇了摇头，阿莱莎告诉他那些骨架之中有同类的气息，但那未必就是巨龙之骸。

「那是『它们』的骨头，」奥利维亚道，「艾塔黎亚的龙类，其中的一只游弋于此，长眠在这个地方。」

见方鴴一言不发，她才又道：「艾德先生知道血源法术的来历麽？」

方鴴再摇头。

「血源法术的血，其实指的就是龙血，」奥利维亚道，「痛饮龙血之后，凡人就会逐渐疯狂，丧失神志，最终化为和它们一样的怪物。」

「这里的它们，并不是指人们所熟悉的那些龙，」她回过头，「而是历史上的那些名字。」

已逝之敌，必将重临；

金星之火，坠入尘埃。

那是黑暗巨龙的疯血，凡人饱饮龙血之后，立下誓言，并分持五剑，最后隐入历史的长河之中。

其中的一支，前往了罗塔奥。

他们成为了枢焰誓庭的先祖，但不知在多少年的光阴之后，昔日的誓言早已遗忘殆尽，疯血的源头也成为了一种严苛的刑罚手段。

枢焰誓庭之中的焰之誓，正是龙之金焰，金焰之环的戒律。

方鴴听完奥利维亚的描述，才了解血源法术之后竟然有这麽一段历史，这才明白过来在海湾一地蔓延的诅咒究竟是什麽。

龙血诅咒。

他在依督斯亲眼见证过龙魔女的悲剧，又见过旅者之憩的主人马扎克，自然清楚奥利维亚究竟在说什麽。

龙血可以将人化为怪物，甚至是褪去人身，成为真正的黑暗巨龙，这样的惨剧曾经在考林—伊休里安上演过，而在海湾地区发生的不过是它的弱化版本。

一种没有那麽纯正的龙血，正在将人变成怪物，让人失去神志，七窍流血而死，最后化为行尸走肉。

这就和大猫人的妹妹所经历的惨剧一模一样。

海湾地区的诅咒，其实就是枢焰誓庭血源法术的另一个变体，两者系出同脉，因此才会有如此近似的表现。

但问题是——

不老泉又是什麽，它为什麽可以解除龙血诅咒？

而且这里巨大的龙骨，阿莱莎说过这里有黑暗巨龙的气息，海湾南方的这片断层海域过去究竟发生过什麽？

沃—萨拉斯提尔和不老泉为什麽会在这个地方，它们又和蔓延的诅咒，和血源法术的根源有何联系？

方鴴不由看向奥利维亚，学士小姐显然早知道这一切，但为什麽现在忽然才开口告诉他这些？

但他看到的，却是一双冷冰冰的眼睛，那眸子里失却了温柔，只剩下黑洞洞的阴影。

那旋转的阴影仿佛下一刻便要将他吞没了。

「我会告诉你为什麽。」

「但在那之前，亲爱的龙之炼金术士先生，」少女正用一种不似于人声的语调向他开口道，「请先成为我的奴仆吧！」

……(本章完)